还依稀记得，在初中一年级的时候，学校第一次开设电脑课，当时老师就给我们将用Ctrl+Alt+Del重启计算机是热启动。然后，到今天其实都还没高很清楚冷启动和热启动的区别，刚好看什么资料时提及了一下，遂早点资料看了下，补充点计算机初级知识。
冷启动，Cold Reset, cold reboot, cold boot, hard reboot, 关闭电源，再打开电源重启计算机。
热启动，Warm Reset, warm reboot, soft reboot, 在不关闭电源的情况，由软件控制重启计算机。
主要区别，热启动没有关闭电源；启动过程的却别是，冷启动需要进行硬件的自检，而热启动跳过硬件自检这一步。
冷启动（在直接关闭电源时），可能对硬件（如磁盘）有较大的影响，可能导致其损坏；另外，磁盘的写入一般存在cache，直接关闭电源可能导致cache没有flush，可能导致磁盘中数据出现错误。而热启动则一般不存在这样的问题。所以，一般情况下，推荐使用热启动。
启动又可分为冷启动和热启动。冷启动后机器要首先进行硬件的自检(不同的机器可能自检时间不同，这主要取决于各个部件的配置情况，如内存的多少等)，以确定各个部件是否工作正常，如果自检顺利通 过，则进入OS启动状态。热启动则没有机器自检这一过程，这就是二者的主要区别。因此热启动的速度显然要比冷启动快。由于热启动没有切断电脑各部件的电源，因此能有效地延长硬件的寿命，在没有特殊情况(如电脑受到病毒侵袭、某些软件在运行过程中死机并封锁键盘等)的时候，应尽量使用热启动。 冷启动的方法主要是关闭电源，即关机。不过目前绝大多数组装机(或称为兼容机)在机箱上都有一个RESET(意即“重新启动”)按钮，它的主要目的就是简 化冷启动，通常在冷启动时应尽量使用RESET钮，它在启动时对机器的冲击比关机(即按POWER钮)小一些，所以有助于延长电脑的使用寿命。要注意，原装机(或称为品牌机)，特别是进口机，几乎都没有RESET键(RESET可以说是组装机的“专利”)，此时要想冷启动就只有关闭电源了。要注意，如果使 关闭电源的方法进行冷启动，一定要关闭后至少间隔8秒至10秒后再开机，以免由于间隔时间过短损坏部件。
常见的热启动方法：Ctrl+Alt+Del；在OS中选择重启计算机；按机箱上的reset重启按钮（如果有这个按钮）。
常见的冷启动方法和场景：按电源按钮关闭电源后再按电源按钮启动计算机。（停电的情况，或者热启动无效时强制冷启动）。
参考资料：
http://en.wikipedia.org/wiki/Booting
http://ks.cn.yahoo.com/question/1406102716506.html