其实，很早前就想写一下关于man的使用的，尽管我们都觉得man命令很简单很好用。今天，我们的Intern同学还问到我有时看到一些man page里面提到诸如"EE ALSO _exit(2), setpgid(2), wait(2)"这样的信息中，括号里面的(2)是什么意思。所以，我就想再把man这里简单说明一下吧，当然男人(man)是很强大，更详细的信息，你可以"man man"来查看。
首先，man page中包括好几种不同的查询区域，如下是某Ubuntu系统中的说明：
The table below shows the section numbers of the manual followed by the types of pages they contain.
1 Executable programs or shell commands 可执行程序或Shell命令
2 System calls (functions provided by the kernel) kernel的系统调用
3 Library calls (functions within program libraries) 库函数
4 Special files (usually found in /dev) 一些特殊的文件
5 File formats and conventions eg /etc/passwd 文件的格式与惯例
6 Games 游戏
7 Miscellaneous (including macro packages and conventions), e.g. man(7), groff(7) 其他
8 System administration commands (usually only for root) 系统管理命令
9 Kernel routines [Non standard] 内核的例程
这里前面的数字就是前面提到的问题中的数字，man section search_item （这里可以指定到section区域去搜索man page）。
如果不指定section，则man工具会根据一个预先定义的顺序去查询你查找的东西。
那么这个预先定义的顺序是在哪里定义的呢？
一般情况下，它在/etc/manpath.conf，我的Ubuntu系统上有如下的配置，这里指定了man查找各个section的默认顺序。
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 |
# Section names. Manual sections will be searched in the order listed here; # the default is 1, n, l, 8, 3, 0, 2, 5, 4, 9, 6, 7. Multiple SECTION # directives may be given for clarity, and will be concatenated together in # the expected way. # If a particular extension is not in this list (say, 1mh), it will be # displayed with the rest of the section it belongs to. The effect of this # is that you only need to explicitly list extensions if you want to force a # particular order. Sections with extensions should usually be adjacent to # their main section (e.g. "1 1mh 8 ..."). # SECTION 1 n l 8 3 2 3posix 3pm 3perl 5 4 9 6 7 |
所以这个系统中是按照“1 n l 8 3 2 3posix 3pm 3perl 5 4 9 6 7”的顺序来查找，你可以修改这个文件来修改man查找顺序。
因为有时搜索的一个关键字可能是一个可执行程序，也可能是一个C语言库的函数，所以这时候，直接man（不加section参数）就只能找到可执行程序的man page而找不到C语言的man page。比如，下面以"printf"为例吧：
man printf 与 man 1 printf 查到的都是关于printf这个格式化打印的工具的手册。
而，man 3 printf 则会查到C语言
只要你去试一下man 1 printf 与man 3 printf的不同，就很好理解了。